Soundbeam：高齡者也能演奏的超音波感測樂器
當你和我 91 歲時，或許手指已不再能夠精準地按壓鍵盤，眼前的樂譜也不再如以往清晰，這時我們還能夠繼續創造音樂嗎？
今天要介紹的 Soundbeam 就是一款行動受限的高齡者也能操作的樂器，讓音樂創作不被行為能力所侷限。
Soundbeam 的功能與歷史發展
Soundbeam 的靈感來自於 1920 年代的 Thereminvox — 俄羅斯作曲家 Leon Theremin 發明的一款電子樂器。創始人 Edward Williams 受其啟發，開始探索如何利用肢體動作創造音樂。經過多年的研究與發展，Soundbeam 的原型於 1984 年誕生，並於 1989 年開始量產，現已被廣泛應用於特殊教育和音樂治療的情境中。
最新版本的 Soundbeam 可連接多達四個超音波感應器，這些感應器能精確捕捉距離數公分到數公尺的動作範圍，將最微小的肢體動作也轉化為旋律。除此之外，它也提供了具備豐富音色庫與伴奏選項的軟體介面，讓使用者能夠根據自己的喜好進行個人化的音樂創作。
Soundbeam 的應用場景
研究發現，Soundbeam 是英國音樂治療師最常使用的一項電子音樂科技設備，在英國針對 22 所特殊教育學校的調查中發現，有 30% 的音樂治療師在工作中應用了音樂科技，而在這 30% 的治療師裡，又有 76% 的人在他們的治療實務中使用了 Soundbeam 作為輔助設備。
Soundbeam 的應用已被多篇文獻驗證其對高齡者的助益。它不僅能讓使用者維持對創作音樂的興趣，還幫助他們提升聽覺能力和自信心，並發展空間感知能力和肌肉控制。
這項音樂科技的應用改善了使用者的情緒狀態和認知功能，也促進了跨世代的社交互動。一位照護機構的職能治療師 Graham Dearden 這樣描述：
我們會與高攻擊傾向的個案一起使用Soundbeam，透過音樂做為互動的媒介，讓照護者與個案間的隔閡得以消融。
結語
在重視族群共融的社會中，如何設計出能讓各個族群都流暢使用的產品至關重要，而針對高齡者設計的科技產品，往往也具有更高的泛用性，使得不同族群的使用者也受用。
對此領域的研究不僅止於科技發展的追求，更象徵著對人類生活福祉和人性尊嚴的重視，相信未來會有更多音樂科技的創意應用提升高齡者的福祉，為我們的生活增添色彩與活力。
參考資料：
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